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고혈압이란
정상 범위를 넘어서서 지속적으로 높은 혈압을 말합니다.
고혈압은 병명이라기보다 하나의 증세라고 보아야 할 것이다.
혈압은 건강한 사람도 정신적인 흥분이나 운동으로 증가할 수 있고, 또 조금씩 차이가 있는 것이므로 얼마 이상의 혈압을 고혈압으로 보느냐에 대해서는 명확한 경계가 있는 것은 아니지만, 임상적으로는 일단 안정시에 측정한 혈압으로서 최고혈압(수축기 혈압)이 성인의 경우 150~160mmHg 이상, 최저혈압(이완기 혈압)이 90~95mmHg 이상을 고혈압으로 취급한다.
고혈압의 원인
고혈압이 생기는 원인은 여러가지가 있습니다. 그러나 대부분의 경우 원인을 쉽게 알 수 없고 이런 경우를 일차성 고혈압이라고 말합니다.
흔히 말하는 고혈압은 일차성 고혈압을 말하는 것입니다.
그 외에 고혈압의 원인을 찾을 수 있는 경우도 있는데 이런 경우를 이차성 고혈압이라고 합니다. 이차성 고혈압이란 다른 병에 의해 이차적으로 발생한 고혈압이라는 뜻으로 고혈압을 일으키는 질환은 매우 다양합니다.
이중 몇가지를 보면 만성신우신염, 급성 및 만성 사구체신염 등의 신장질환, 갑상선기능항진증, 갈색종, 말단비대증 등의 내분비 질환, 다발성신경염등의 신경계질환, 대동맥협착등의 심혈관질환, 약물복용, 급성 스트레스 등이 있습니다.

고혈압의 원인
A. 일차성 고혈압 (95%)
B. 이차성 고혈압( 5%)
- 신장 질환 : 만성신우신염, 급성 및 만성 사구체신염
- 내분비 질환 : 갑상선기능항진증, 갑상선기능저하증, 갈색종, 말단비대증, 부갑상선기능항진증
- 신경계 질환 : 다발성신경염
- 심혈관계 질환 : 대동맥 협착
- 약물복용 : 과음
- 급성 스트레스
- 기타
고혈압의 진단
고혈압의 진단은 혈압계 하나면 진단을 할 수 있습니다. 혈압은 아침 기상직후가 가장 높으며 저녁에 잠들기 전이 가장 낮습니다. 또한 긴장을 하거나 화가 나면 혈압은 순식간에 올라갈 수도 있습니다.통계에 의하면 혈압을 연속하여 두번을 측정해도 수축기 혈압은 8, 확장기 혈압은 6정도 차이가 난다고 합니다. 이렇듯 혈압의 변동이 많기 때문에 고혈압을 정확히진단하기 위해서는 최소한 3회 이상 혈압을 측정하여 그 평균으로 진단합니다. 또한 양팔의 혈압도 다를 수 있으며 이때는 높은 혈압을 기준으로 합니다. 혈압을 재기 전에는 다음 사항을 지켜야 오차를 줄일 수있습니다.

a. 혈압은 반드시 앉아서 재거나 누운 상태에서 측정해야 합니다.
b. 혈압을 측정하는 체위에서 5분 정도 안정을 취합니다.
c. 대화는 혈압을 올리므로 금합니다.
d. 혈압계의 압박대가 심장의 높이에 오도록 합니다.
e. 혈압에 영향을 줄 수 있는 외인성 인자(흡연, 식사직후, 운동전후, 추위, 방광 충만 등)을 피합니다.

<참고>
고혈압으로 진단받고 정기적으로 혈압을 잴때는 보통 아침의 혈압이 높기 때문에 아침 중에 일정한 시간을 택하여 혈압을 재는 것이 바람직합니다. 그리고 의사나 간호사가 혈압을 재면 긴장이 되어서 혈압이 높게 나온다고 호소하는 분들이 있는데 이러한 분들은 혈압재는 법을 정확히 배워 본인이나 가족중의 한사람이 측정하여 결과를 메모했다가 의사에게 보여주는 것이 현명합니다.
또한 고혈압으로 처음 진단이 되면 고혈압으로 인한 합병증의 유무를 검사해야 합니다. 흉부의 방사선 촬영, 심전도 검사, 신장기능 검사, 고지혈증 및 당뇨에 대한 검사, 망막검사등이 필요합니다.
이러한 검사의 결과를 토대로 의사는 가장 적합한 치료를 선택하게 되고 예후를 판정할 수 있는 것입니다.
 고혈압의치료
식/이/요/법
우리들이 조미료나 식염을 첨가하지 않은 자연식품만을 섭취할때 1일 식염섭취는약 3그램으로 고혈압은 거의 발생하지 않습니다. 이것은 찻숫갈로 1/4정도의 양이며이정도만 복용하여도 우리몸의 신진대사에는 아무런 장애가 없습니다. 연구에 의하면 나트륨 1일 1,600 mg (식염 4.0g)에서 2,000mg(식염 5.8g)정도만섭취하면 수축기 혈압을 9-15, 확장기 혈압을 7-16정도를 떨어뜨릴수 있습니다고합니다.
한국인의 1일 평균 염분 섭취량은 20g정도나 되며 이는 서양과 일본의 2-3배정도 많은 양입니다. 감압효과를 기대하기 위해서는 최소한 1일 7g이하로 염분을 제한 해야 합니다. 이정도가 밥맛을 잃지 않는 범위에서 최소한의 한도 일 것입니다. 아시다시피 염분이 많은 음식은 간장, 된장, 고추장, 김치, 소금절임, 어물등이며 이런 조미료및 식품사용에 주의 하여야 합니다.


[하루 7g이하의 염분을 먹기위한 요령]
a. 김치, 깎뚜기, 총각김치등의 크기를 될수 있는한 작게 합니다.
b. 밥그릇, 국그릇을 작게합니다.
c. 식사의 양을 줄입니다.(평균 식사량의 1/3정도)
d. 음식을 요리할때 간장과 소금을 쓰지 않습니다.
e. 맛이 없어 먹기가 곤란 할때는 좀 맵게해서 먹습니다.
f. 식사시간을 오래갖고 이야기를 많이 합니다.
g. 젖갈류는 식탁에서 완전히 추방합니다.
h. 김은 소금을 바르지 않아야합니다.

근간에는 식생활이 변하고 외식이 많아지면서 양식을 많이 먹게 되는데 치이즈나 베이컨, 햄, 케첩 및 크랙커나 콘칩등의 과자류도 주의해야 합니다. 대부분 수입되는 음식물들 특히 통조림같은 것에는 내용물의 성분을 비교적 자세히 적어놓는데 MSG라 불리우는 모노소디움 글루타메이트 , 소디움클로라이드, 베이킹소다등의 양을 주의해 살펴보아야 합니다. 칼륨은 염분과 길항작용을 하여 감압의 효과가 있습니다고 알려져 있습니다. 칼륨이 혈중 에 많으면 혈압 상승작용을 하는 나트륨은 감소 됩니다. 칼륨이 많은 음식으로는 야채( 근대, 쑥갓, 표고버섯, 마늘, 시금치), 콩류, 팥,녹두,전지분유, 곳감, 건포도 등이 있습니다. 흡연은 고혈압 환자에게 매우 위험 합니다. 니코틴은 혈압을 올리고, 맥박을 빠르게 하며, 동맥경화를 촉진 합니다. 흡연하는 고혈압 환자는 허혈성 심장 질환의 발생율이 6배 이상 높습니다. 반드시 금연해야 합니다.
 고혈압의합병증
고혈압을 치료하지 않고 방치한 채로 수년이 지나면 신체의 여러부분에 손상이옵니다.심장발작(협심증, 심근경색증), 신장의 손상, 뇌졸중, 시력소실등 다양한 합병증이 병발합니다.

1. 혈관의 손상
장시간 고혈압이 지속되면 혈관은 탄력을 잃고 두꺼워 지게 됩니다. 이러한 상태를 동맥경화(arteriosclerosis)라고 합니다. 여기에 고지혈증이 있어 지방이 탄력을 잃고 두꺼워진 혈관에 끼게되면 죽상경화(atherosclerosis)로 발전합니다. 심장의 관상동맥의 죽상경화로 혈관의 내경이 좁아져 심장으로 가는 혈액량이 감소되면 협심증, 심근경색증이 일어날수 있습니다.만약 신장으로 가는 혈관이 손상을 입어 신장(신장)의 혈류 장애가 오면 이를 극복하기 위해 신장에서 레닌이라는 물질이 분비되는데 이것이 혈압을오르게 하고 이로인해 혈관의 경화가 지속되는 악순환이 계속 되는 것입니다.

2. 고혈압성 심장질환
고혈압환자의 주된 사망 원인은 관상동맥질환입니다. 고혈압은 죽상경화를 가속화 시킵니다.
이것은 심장으로가는 관상동맥의 내경을 좁게만들어 심장의 혈액공급을 방해합니다. 만약 관상동맥이 막히면 심장근육으로 피가 흐르지 않아서 심장근육의 괴사가 일어나는 심근경색증을 초래하는 것입니다. 혈관이 가늘어 질수록 심장은 같은 양의 피를 신체의 각 부분에 보내기 위해 더 많은 일을 해야 합니다. 그래서 심장의 근육이 지나친 운동으로 비대해지고 탄력성을 잃게되고 비대해진 만큼 심장의 용적은 줄어듭니다. 이런 악순환이 반복되면 울혈성 심부전증으로 발전하게 됩니다.심장은 신체가 요구하는 만큼 혈액을 뿜어내지 못하기 때문에 혈액이 정체되어 숨이 가쁘고 몸이 붓고 폐하부에 물이 고이는 증상이 일어납니다.

3. 뇌졸중
뇌의 혈관이 압력을 이겨내지 못하고 터지거나 (뇌출혈) ,죽상경화부위에서 지방덩어리가 떨어져나와 뇌혈관 막아(뇌경색증) 초래되는 질환을 뇌졸중이라고 합니다. 뇌졸중은 고혈압 환자의 가장 많은 합병증입니다. 조사에 의하면 고혈압 환자의 12%정도에서 뇌졸중이 일어난다고 합니다. 그러나 적절한 치료로 혈압을 떨어뜨리면 발생빈도가 현격히 감소 합니다.

4. 신장질환
심장에서 뿜어내는 혈액의 1/5이 신장으로 갑니다. 신장은 몸에서 생성된 폐기물을 걸러내고 혈액의 화학적 성분을 유지하고 조정하며 염분, 산-염기, 수분의 균형을 조절합니다. 그런데 신장은 고혈압에 아주 취약한 장기입니다. 고혈압으로 신장으로 가는 혈액양이 감소하면 신장은 보상작용으로 레닌이라는 물질을 분비하는데 이 레닌은 혈관을 수축하는 작용이 있어 혈압을 더욱 상승케 합니다. 결과적으로 이런 악순환 끝에 신장은 제기능을 잃어버리고 유독성 폐기물이 몸에 쌓이는 신부전증이 일어나는 것입니다.